Чтобы устранить эти источники загрязнения, IMO (Международная морская организация) уже давно начала устанавливать обязательные предельные значения для загрязняющих воздух веществ, аналогичные тем, которые используются для электростанций на суше. Кроме того, некоторые прибрежные районы Америки, Европы и Азии ввели еще более строгие ограничения на выбросы и запретили заход в их прибрежные воды и порты судам, которые не соответствуют этим предельным значениям. Национальные власти при помощи так назывемых снифферов контролируют выбросы в атмосфере и / или в стационарных точках, таких как мосты и портовые сооружения.

Начиная с 01.01.2020 применяется предельное значение SO2: 0,50% в международных водах и 0,10% в прибрежных водах (ECAs = зоны контроля выбросов). ECA включают в себя также, например, Северное и Балтийское море.

Чтобы судоходным компаниям было проще соблюдать новые предельные значения, правила допускают различные варианты. Сюда входит принципиальное изменение типа топлива, например переход с высокозернистого мазута HSFO на MGO (морской газойль) или LNG (сжиженный природный газ), а также оснащение или модернизация судов системами десульфуризации, так называемыми скрубберами SOx.

Преимущество подобных скрубберов для судоходных компаний состоит в том, что они при небольших инвестициях и низких эксплуатационных расходах также позволяют осуществлять сжигание высокозернистого мазута в существующих приводных машинах, который значительно дешевле по сравнению с MGO или LNG.

Подобно десульфирующим системам на стационарных электростанциях, скрубберы работают как очистители воздуха. В так называемом процессе с открытым контуром щелочность морской воды используется для нейтрализации серы в выхлопных газах двигателя. Замкнутый цикл и сухой режим, а также их гибридная комбинация встречаются реже. Они представляют собой замкнутые контуры, в которых отработанный газ очищается от серы с использованием химикатов и минералов.

Чтобы соответствовать требованиям и получить необходимые сертификаты, все без исключения установки должны быть оснащены подходящими, также сертифицированными системами контроля выбросов. Они постоянно измеряют соблюдение предельных значений для SO2 и CO2, а также осуществляют соответствующую документацию. Такая документация должна быть предоставлена при входе в ECA и порты. Документации также подлежит надлежащая утилизация остатков, образующихся в процессе десульфурации.

Почти во всех сферах судоходства для страхования необходимо, чтобы все компоненты и устройства, участвующие в системе скруббера, были сертифицированы международно признанным классификационным обществом. Для приемочных испытаний применяются особые условия эксплуатации на судах и климатические условия окружающей среды. Компоненты, например, должны выдерживать вибрации до 4г, в зависимости от их расположения, а их электромагнитное излучение не должно мешать работе бортовых систем или датчиков.